J?ai fait un peu de biblio scientifique sur la toxicité des nitrates (et des nitrites pour comparaison). Je fais une petite synthèse ici qui devrait en intéresser plus d?un.
J?ai mis des tableaux de toxicité pour les nitrites et les nitrates à différents stades de croissance et différents types d?eau. Je n?ai pas repris toutes les données qui sont parfois +/- redondantes dans les quelques synthèses biblio que j?ai utilisées. Les valeurs sont basées sur des tests d?écotoxicologie classiques. J?ai mis un lien vers wikipedia pour ceux qui veulent en savoir plus. Ces tests sont basés sur la toxicité aigue, c'est-à-dire à cours terme, mais ne nous informent pas trop sur la toxicité à long terme. Néanmoins, la comparaison des valeurs observées pour les nitrites et celles pour les nitrates donnent un ordre de grandeur de leur toxicité.
La LC50 représente la concentration en toxique (nitrites ou nitrates) suffisante pour tuer 50% des poissons en un temps donné (par exemple 96 heures). Plus la valeur est élevée, moins le produit est toxique (en gros une valeur élevée signifie qu?il faut mettre beaucoup de toxiques pour tuer la moitié des poissons et une valeur faible qu?il en faut peu pour tuer autant de poissons).
En gros, pour les nitrites, la toxicité est très élevée (là j?enfonce une porte ouverte), mais plus intéressant, elle augmente avec l?âge du poisson. En gros des alevins sont assez peu sensibles, alors que des vieux individus y survivent difficilement. Chez Oreochromis niloticus, la LC50 à 96h est de 266 mg/l NO2 pour des poissons de 4,4 g en moyenne et de seulement 26mg/L NO2 pour des poissons de 90,7g en moyenne. La toxicité diminue également avec la concentration en sels de l?eau. Plus l?eau est dure, mieux les poissons résistent à un pic de nitrite. La meilleure façon de limiter les effets des nitrites étant d?oxygéner l?eau au maximum et d?ajouter du chlorure de sodium (sel de cuisine non iodé ou sel de mer). L?accumulation de nitrites dans le corps du poisson est également très rapide. 24 à 48h suffisent pour atteindre un seuil maximum. Le pH ne semble pas avoir d?effet et on ignore encore l?effet de la température (une faible température tendrait à limiter les effets en augmentant le taux d?oxygène dissous, mais aussi à aggraver mes effets en limitant les processus de détoxification).
Les nitrates sont 600 à 1000 fois moins toxiques que les nitrites. Cependant, contrairement aux nitrites, on ne sait pas en quoi ils sont toxiques, ni comment ils agissent sur le poisson. Leur accumulation dans le corps est aussi beaucoup plus lente. Il y a cependant un bémol. La toxicité est faible ou absente sur des adultes, mais bien réelle sur des ?ufs ou des larves (ex. de symptomes : mortalité plus élevée (mais pas tant que ça, en général, la mortalité est multipliée par deux), dommages au foie, augmentation du taux de ferrihemoglobine dans le sang, altération des centres hématopoiétiques et du sang, léthargie, nargeoires serrées). Cette toxicité décroit donc avec l?âge. Des signes de toxicité à +/- long terme, s?observent même à des concentrations de l?ordre de 10-20mg/L, ce qui est inférieur aux concentrations de la plupart des eaux du robinet françaises. Ca dépend également beaucoup des espèces. Malheureusement peu de données dispo pour les cichlidés.
Références :
Camargo J. A., Alonso A., Salamanca A.- 2005, Nitrate toxicity to aquatic animals: a review with new data
for freshwater invertebrates, Chemosphere 58: 1255?1267 et références citées dans cet article
Lewis W.M. Jr., Morris, D.P.- 1986 Toxicity of nitrite to fish: a review, Transactions of the American Fisheries Society, 115(2):183-195
Kroupova H., Machova Z., Svobodova Z. ? 2005, Nitrite influence on fish: a review, Vet. Med. ? Czech, 50(11): 461?471
Toxicité des nitrites
96 h LC50 = concentration suffisante pour tuer 50% des poissons en 96 heures (4 jours)
Les études utilisées ici sont basées sur des LC50 pour d?autres durées (24-48 ou 72h, et les valeurs présentées ici ont été estimées pour une LC50 à 96h pour faciliter les comparaisons.
Toxicité aigue des nitrates
96 h LC50 = concentration suffisante pour tuer 50% des poissons en 96 heures (4 jours)
72 h LC50 = concentration suffisante pour tuer 50% des poissons en 72 heures (3 jours)
48 h LC50 = concentration suffisante pour tuer 50% des poissons en 48 heures (2 jours)
24 h LC50 = concentration suffisante pour tuer 50% des poissons en 24 heures (1 jour)
a : poissons exposés au nitrate de sodium
b : poissons exposés au nitrate de potassium
Toxicité des nitrates à +/- long terme
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NOEC = No observed effect concentration, c'est la concentration jusque laquelle aucun effet n'est observé
LOEC = Lowest observed effect concentration, c'est la concentration la plus baisse pour laquelle ils ont observé une effet
NOAEL = No observable adverse effect level, c'est la concentration la plus haute à laquelle ils n'ont pas observé d'effet secondaire
En fait, pour des juvéniles, le plus important, ce n'est pas forcément le système de filtration, mais surtout, les changements d'eau pour éliminer les nitrates. Un pic de nitrite sera toujours préjudiciable, mais pas forcément plus dramatique qu'un taux de nitrate de 50mg/L (p'tet une explication à la dégénérescence des souches en captivité).
Pour des adultes, j'irai presque jusqu'à dire que les changements d'eau sont inutiles, mais la filtration doit être nikel (pas de nitrite détectable). Toutefois, il n'y a pas que les nitrates qui évoluent dans un bac, il faut aussi pallier à la baisse continue des bicarbonates (et donc du pH). Il y a certainement d'autres éléments qui entrent en jeu. Les changements d'eau restent donc indispensables. Il faut quand même noter, qu'aucun effet n'a été détecté sur la croissance et la prise de nourriture chez le poisson chat Ictalurus punctatus à une concentration de 400mg/L pendant 164 jours. C'est bien au dessus de ce qu'on a habituellement dans nos bacs. Reste à voir jusqu'à quel point c'est extrapolable aux Cichlidés, sans compter les variations de sensibilité entre espèces/populations.
Séb
edit : franchement casse-couille que le module pour faire des tableaux phpBB soit pas installé !
http://www.sebastien-verne.fr